На первый взгляд может показаться, что PDA необходим лишь в качестве интеллектуальной записной книжки-органайзера, да и то лишь как приложение к офисному компьютеру для менеджеров, которым по долгу службы приходится большую часть времени проводить в разъездах и командировках. Это не совсем так.
Если уж говорить об органайзерах, то вместо обычной записной книжки можно использовать ее электронный вариант, позволяющий вести список телефонов, контактов, встреч, устанавливать звуковое оповещение о запланированных событиях и т. д. PDA же - это намного больше чем банальный органайзер, по сути, это маленький аналог вашего настольного компьютера - с теми же, немного упрощенными, офисными приложениями, функцией синхронизации данных с настольным ПК, играми и т. д. В последнее время практически все подобные устройства оснащаются возможностями просмотра Web-сайтов, отправки и получения электронной почты и даже доступа к корпоративным базам данных. Одним словом, PDA - это то, что нужно пользователю, когда доступ к настольному компьютеру невозможен: и блокнот, и органайзер, и компьютер, и игровая приставка. Если сравнивать мини-компьютеры с ноутбуками, то, конечно же, в функциональном плане они проигрывают своим старшим братьям. Зато взамен их владельцы получают потрясающую мобильность - согласитесь, тягать за собой весьма немаленькую сумку с ноутбуком и всеми его причиндалами тяжелей, чем просто положить в карман устройство размером не больше портмоне.
Бизнес-ориентация PDA - тоже не более чем миф. Достаточно вспомнить бешеную популярность выпущенных Apple в 1993 году карманных компьютеров Newton Message Pad, ориентированных именно на школьников и студентов. Безусловно, основное предназначение всех наладонных компьютеров -- деловое использование, в конце концов, мы же не всегда отдыхаем, надо бы подумать и о работе. А еще я по своему опыту знаю, что масса полезных мыслей, связанных именно с текущими делами, приходит в голову на природе, в отпуске, поездке и т. д.
И наконец, не стоит забывать о давно провозглашаемом аналитиками приходе эры post-РС, когда множество специализированных устройств окончательно вытеснит многофункциональные монстры, которыми, по сути, являются настольные компьютеры. Не последняя роль в этом процессе отводится и PDA. Так что можно считать, что карманные компьютеры - это прообразы ПК завтрашнего дня.
Однако, сегодня существует некая путаница в терминалогии. Palm-size PC, Palm-top PC, Handheld PC, Pocket PC, - именно эти понятия чаще всего используются для определения персональных цифровых помощников. В русскоязычной прессе, кроме того, можно встретить еще и несколько вариантов перевода - наладонные компьютеры, карманные компьютеры (КПК) и т. д. Как ни странно, устоявшихся правил в классификации PDA нет - по сути, все это синонимы. И хотя считается, что Palm-size или Palm-top PC (компьютер размером с ладонь, наладонный компьютер) - это компактные устройства без клавиатуры, управление которыми осуществляется с помощью чувствительного к нажатиям экрана, а Handheld PC (дословно - компьютер, с которым можно работать, держа его в руке), наоборот, снабжены небольшой откидной клавиатурой, разница между ними чисто условная. Тем более что Palm Computing официально именует Palm (по предложенной классификации Palm-size PC) Handheld PC. Еще более странно определение Pocket PC (компьютер, умещающийся в карман), применявшееся до выхода в свет операционной системы Microsoft Pocket PC.
Нам кажется, логичней назвать мини-компьютеры, о которых идет речь, именно PDA (Personal Digital Assistant) - персональные цифровые помощники. Тем более что и функции, выполняемые ими, вполне соответствуют названию - по сути, это действительно ваши персональные помощники, секретари и референты.
Если вам так уж необходима какая-то классификация, то проще идентифицировать PDA по применяемой операционной системе. Благо, не считая различных ответвлений и альтернатив, основная масса карманных компьютеров использует всего три программных ядра - Palm OS, EPOC и Windows CE различных версий. Причем ОС Pocket PC условно можно считать новой версией Windows CE
К производству компьютеров компанию НР подтолкнула революция в электронике. В начале 1960-х годов стало ясно, что компьютеры будут играть главную роль в приборостроительной области. Всеми осознавалось, что компьютер может повысить точность измерений в десятки раз и даст возможность получать значительно более полезные выходные данные. В то время в Новой Англии уже существовало несколько небольших компьютерных компаний.
В начале мая 2003 года появилось сообщение о скором появлении на рынке интернет-туалета. Приводились подробные сведения о замечательном проекте (беспроводная клавиатура, которую можно держать на коленях, беспроводной же широкополосный доступ к интернету, шестиканальный surround-звук и компьютер под управлением Windows XP Professional). Сообщались название изделия и компания-производитель, а именно - Microsoft.